Le ray-grass n’a rien d’anodin : c’est la graminée qui façonne nos paysages agricoles et nos pelouses, bien plus qu’on ne l’imagine. Derrière ce nom discret se cachent des plantes capables de transformer un champ, d’enrichir un sol ou de relancer une prairie abîmée. On s’arrête souvent sur la rapidité de sa croissance, mais les atouts du ray-grass ne s’arrêtent pas là. Voici de quoi éclairer ce qui se joue derrière ces feuilles fines et cette allure banale.
Les divers types de ray-grass
Difficile d’aborder ce sujet sans d’abord clarifier c’est quoi le ray-grass ? Cette graminée regroupe plusieurs espèces, chacune avec son tempérament propre, adaptées à des utilisations bien précises. Cette diversité permet de répondre à des besoins agricoles variés, du pâturage à la couverture végétale.
Ray-grass anglais
Impossible de passer à côté du ray-grass anglais (Lolium perenne), véritable pilier des prés français. On le reconnaît à sa ténacité : il tolère la tonte répétée, encaisse le passage du bétail et s’adapte à toutes les météos. Cette herbe persiste au fil des saisons, présente dans les prairies mixtes où elle fait bonne équipe avec d’autres plantes.
Ray-grass hybride
Issu du croisement entre ray-grass anglais et italien, l’hybride combine vitesse et endurance. Il s’installe rapidement et offre un excellent rendement sur plusieurs années. Les éleveurs n’hésitent pas à l’adopter pour rendre leurs fourrages plus productifs tout en gagnant en stabilité.
Ray-grass italien
Quant au ray-grass italien (Lolium multiflorum), il mise sur la précocité : développement éclair, mais durée brève. Idéal pour les engrais verts ou pour obtenir plusieurs récoltes annuelles, il s’impose dès qu’il faut booster temporairement la production de biomasse.
Comment le ray-grass s’utilise-t-il dans les champs ?
La place du ray-grass en agriculture ne relève pas du hasard. Sa polyvalence et sa productivité en font un allié fréquent pour nourrir le bétail et soigner les sols. Reste alors à choisir le bon type selon ses priorités.
Fourrage et pâturage
Pour le fourrage, ce sont ses repousses rapides et sa richesse nutritive qui séduisent les éleveurs. Le ray-grass anglais assure une herbe régulière, tandis que le ray-grass italien convient parfaitement aux besoins ponctuels grâce à ses récoltes rapprochées.
Voici les principales raisons qui expliquent son succès auprès des agriculteurs :
- Tenue dans la durée : idéal pour des prairies à exploiter plusieurs années sans les retourner trop souvent.
- Poussées rapides : il répond toujours présent lors des pics de demande en fourrage.
- Diversité améliorée : planté avec d’autres espèces comme le trèfle blanc, il contribue à la richesse des parcelles.
Renforcer la vitalité des sols
Le ray-grass n’est pas seulement l’ami du bétail. Son réseau de racines denses renforce le sol contre l’érosion et participe à la structuration de la terre. Utilisé comme engrais vert, notamment sous sa forme italienne, il capture l’azote et relance la fertilité avant l’implantation d’une nouvelle culture. Autant dire qu’un sol couvert de ray-grass gagne en résilience année après année.
Ray-grass et espaces verts : bien plus que des prairies
La pelouse du parc, le terrain de jeu de quartier ou le jardin de la maison : le ray-grass s’y installe naturellement. Sa capacité à repousser vite après chaque passage s’avère précieuse pour tous les espaces foulés intensivement.
L’avantage pour les jardins privés
Dans le gazon des particuliers, le ray-grass anglais reste un choix privilégié. Sa densité, sa tolérance au piétinement, son entretien raisonnable : tout concourt à rendre la pelouse accueillante mais robuste.
Atout des parcs publics
Les collectivités s’en remettent souvent à lui pour rénover ou entretenir des surfaces largement fréquentées. Associé à d’autres variétés, il garantit des espaces verts résilients et agréables, même en cas de forte affluence.
Sur les stades et terrains de sport
Dans l’arène des sports, la contrainte est maximale. Le ray-grass anglais montre ici toutes ses qualités : résistance, vitesse de repousse, couverture homogène. Face aux pointes des crampons et aux actions répétées, il maintient la pelouse opérationnelle, semaine après semaine.
La simplicité apparente du ray-grass masque l’impact immense de cette plante sur nos paysages. À chaque fois que l’on foule une pelouse impeccable ou que l’on traverse une prairie foisonnante, c’est un peu grâce à ces feuilles discrètes. On l’ignore souvent, mais le ray-grass veille et façonne, silencieusement, le visage de nos campagnes et de nos villes.
